Fredrikstad og Munch

Laura Cathrine (født 10. mai 1837) ble bare 31 år gammel og etterlot seg en sørgende ektemann og fem mindreårige barn. Hennes søster Karen Bjølstad (født 25. oktober 1839) gikk inn i sin søsters sted og ble pleiemor for hennes fem barn. Edvard Munchs "tante Karen" var en ”mærkverdig”, usedvanlig og kreativ kvinne, som tidlig forstod at hennes nevø bar på et talent helt utenom det vanlige. Om sin tante uttalte Edavrd Munch følgende:

Edvard Munchs mor Laura Cathrine Munch (f. Bjølstad) og hans ”tante Karen” Bjølstad er født i Storgaten 26 i Fredrikstad. Hertil hører historien om disse to kvinnene og hva de betydde for hans liv som menneske og kunstner.  ” Min tante tok levende del i våre tegneforsøk, og det var sansynligvis hun som mest bidro til at jeg blev maler, iallfall så tidlig.” Sa Edvard Munch om Karen Bjølstad.

Munchs foreldre

Munchs mor og far, Laura Cathrine Bjølstad og Christian Munch , giftet seg i Glemmen kirke i Fredrikstad, 15. oktober 1861. Munchs bestefar, Andreas Larsen Bjølstad, og stemor Marie som både Edvard og hans søsken besøkte -  både som barn og voksen. Besøk hos Munchs onkel, som var Havnefogd i Fredrikstad – hvor de også ofte var på besøk (Bjarne Aasgt 6) – er ofte nevnt i brev. Dokumenteres med brev fra f.eks. Sophie (Edvards søster)

Hans seiltur til Hankø sommeren 1888 (med besøk hos bestefar i Fredrikstad) – hvor han malte ”Notbinderen”. Turen kan dokumenteres med brev sendt til Karen Bjølstad. Edvard Munchs bestemor og bestefar ligger gravlagt på kirkegården ved Gamle Glemmen kirke. Sophie går med blomster hit hver gang hun er i byen.

Hvilke kunstverk som ble malt på stedet/kommunen:

• Tegning av bestefar Bjølstad (tidlig tegning – udatert)
• ”Bestefar Bjølstad på dødsleiet” (fra Storgaten 26) fra 1888
• ”Notbinderen” fra 1888 malt på Hankø (privat eie Sveits)

 ”Verdenskjente” modeller

Hans mor, Laura Cathrine brukte han både som levende modell og som inspirasjon til en mengde malerier etter hennes død. Karen Bjølstad er brukt som modell i kjente malerier som ”Det syke barn” og ”Vaar” – begge malt på Schous Plass i Kristiania (plakett på veggen) – og til en mengde andre malerier, portretter. ”I Fredrikstad saa vi af Aviserne at ditt Billede ”Vaar” havde faaet en saadan fordelaktig Plads. Du har kanskje læst det i Morgenbladet – altsaa i den saa kaldte Æressal for nyere kunst har du faet Hæderspladsen for ditt monumnettale Billede, som virker så gribende vakkert” – skrev tante Karen til Edvard fra Fredrikstad julen 1900.